Maior exportador de couro do mundo em volume, tendo a Itália, China e Hong Kong como os principais destinos dos couros em 2005, com participação de 23,7%, 17,8 % e 16,6%, respectivamente, processando ao redor de 42 milhões de unidades e exportando cerca de 28 milhões de peças, o Brasil vem aumentando e qualificando sua participação no mercado mundial. O Brasil arrebatou o primeiro posto da China, que está produzindo cerca de 40 milhões de unidades.

A cadeia produtiva brasileira do couro é um dos grandes motores da economia brasileira, conforme se depreende de seus indicadores de desempenho: o setor movimenta receita anual superior a US$ 21 bilhões, congrega cerca de 10 mil indústrias, emprega mais de 500 mil pessoas, e exportou US$ 4,2 bilhões no ano de 2005. O couro brasileiro é exportado para 85 países, nas mais diversas apresentações, como calçados, móveis, artefatos, e estofados para automóveis e aviões, dentre outros produtos de alto valor agregado.

O complexo industrial é formado pelas indústrias de curtumes, de calcados, componentes, máquinas e artefatos. Como decorrência desta abundante produção, o Brasil conquistou a pole position no mercado internacional de exportações, superando os Estados Unidos, que durante muitos anos deteve esta posição com exportação de couros em matéria-prima. E ainda, os embarques brasileiros, da ordem de 28 milhões de peças, são cerca de 35% maiores do que o volume total exportado pelos Estados Unidos, que somaram 20 milhões de unidades, de acordo com o presidente do CICB, Umberto Cilião Sacchelli.

O Brasil tem o maior rebanho comercial bovino do mundo, estimado em 204,5 milhões de cabeças, sendo o maior exportador mundial de couros bovinos, em volume. O país tem grande potencial de crescimento neste mercado em razão da disponibilidade de área de baixo custo, clima favorável, raças adaptadas e a adoção de novas tecnologias de manejo e melhoria genética, podendo assim consolidar a posição do Brasil como um dos mais importantes players do mercado internacional de couros.

Por Claudia R.V. e Mauch Palmeira: "Competitividade das exportações brasileiras de couro"